国内航空公司“触网”进程提速。昨天清晨,国航一架搭载机上无线局域网的737-800客机在北京上空成功完成特许飞行,下周二起至年底这架飞机将投入北京-成都航线的试运营,这将是国内航班首次尝试空中无线局域网服务。
虽然这套客舱局域网暂时还不能接入互联网,但旅客离万米高空网上“冲浪”仅差“临门一脚”,预计明年航空公司将推出真正的空中上网服务。
技术专家介绍,客舱局域网的搭建并不复杂,只需要安装无线路由器和服务器,而电影、动漫、音乐、电子书、游戏等大量机上娱乐系统的内容都储存在服务器中,旅客用自己的电脑、iPad就可以轻松访问无线网络。局域网同时提供旅游、购物、酒店、租车等各类商旅产品,并为舱内旅客搭建一个真实的社交平台,分散座位的旅客也能非常方便地互动交流。
“客舱无线局域网,其实就是新一代机上娱乐系统。”国航相关负责人表示,国内航班不像国际航班为所有座椅配备液晶电视,旅客飞行途中难免觉得无聊,无线局域网的投资虽然也超过百万元,但能让过去头等舱专享的娱乐系统覆盖所有乘客,对提升航班的上座率大有帮助。国航将逐步在全机队推广无线局域网,而且短时期内不会考虑收费。
需要注意的是,为了飞行安全,旅客仍需全程关闭手机,即便是将手机置于飞行模式也暂时不被允许,因为空乘人员很难一一甄别。另外,无线局域网在起飞和降落阶段无法使用,只有在平飞阶段才可体验。
国航方面透露,将进一步通过客舱无线网络实现地空通讯,届时旅客就可以接入互联网,自由与地面互动。记者了解到,虽然国航首家获得民航局许可运营客舱无线局域网,但真正接入互联网还需要再通过验证飞行证明对飞机安全没有影响,并获得民航局的运营许可。
另外,客舱无线上网从局域网升级到互联网,还需要再给飞机安装卫星接收装备,实现局域网与外网的连接,但投资会高很多,一台机载卫星接收装备价格在数十万美元,因此最终的客舱上网费应该不会便宜。
令航空公司踌躇的是,到底飞机上有多少旅客有上网需求?是否值得为此投入数百万资金改造客舱?一位民航从业人员告诉记者,高端商务人士确实有上网收发邮件和紧急与地面通话的需求,但绝大多数普通旅客飞行途中还是只需要有娱乐系统打发时间而已,这也是国航不是特别急迫推客舱互联网接入的原因。未来,国内航班与互联网连接的无线网络,主要定位还是机上娱乐系统的升级,少数有特别需求的旅客付费才能上互联网。