近日，2012年中国联通WCDMA网络扩容招标基本结束，华为、中兴通讯、爱立信、上海贝尔、诺基亚西门子通信五大系统设备厂商中标。其中，华为、中兴通讯收获最丰，共获得近60%的份额，华为以较小的优势领先于中兴通讯成为最大赢家。
此次招标于2012年2月启动，规模为10万基站，是中国联通近三年来最大规模的无线网络设备招标。据悉，此次网络扩容的采购金额在60至70亿元之间。
覆盖与容量齐升级
记者就此次扩容工程的目的采访了中国联通研究设计院副总工马红兵。马红兵表示，本次扩容工程的目的既包括加强覆盖，也包括增加容量。需要加强覆盖的地区主要是农村和郊区，也包括城市部分地区的补盲；而增加容量则主要是指增加城市热点地区的容量，马红兵举例说，例如北京中关村的3G网络压力就非常大。
此前，中国联通高层曾表示，2012年中国联通3G资本支出重点放在网络扩容上。将继续提高3G信号的覆盖，将郊区和农村现有的39%的覆盖率提升到78%，到2012年底，将高速公路低于80%的3G覆盖率提升到90%。
中国联通的WCDMA网络是我国三大运营商中技术最成熟的网络。中国联通副总经理李刚于2012年年初表示，中国联通已建成全球最大的WCDMA 3G网络，覆盖全国341个地市级以上城市以及95%的县城。2011年5月17日，中国联通在国内56个城市开通了HSPA+服务，网络下行速率达到了21.6Mbps，成为当时我国最快的3G网络，并遥遥领先中国电信和中国移动。
据记者了解，目前，中国联通开通HSPA+服务的城市仍为56个，相比2011年，城市数量并未增加。而此次扩容工程，也将包括在这56个城市中新建HSPA+站点。而对于现有HSPA+网络的升级也在进行中。
需终端支持
虽然拥有国内最好的3G网络，但随着中国联通引入苹果iPhone 4S等智能手机，网络压力也与日俱增。不久前，有很多用户反映，中国联通的3G网络速度正变得越来越慢。对此，马红兵表示，目前，中国联通WCDMA网络上的负载是适中的，并不存在大量闲置的情况，也不存在压力过大的情况。除非在一些热点地区，网络压力确实比较大。而对于WCDMA网络速度变差的问题，马红兵表示，目前中国联通正在调查问题的原因，还没有得出最终的结论。
值得一提的是，有消息称广东联通将在七月起陆续升级3G网络至双载波HSPA+，其中下行峰值速率将达到42Mbps，其中广州与深圳成为首批试点城市。
早在2011年，中国联通就已经在广州、珠海、深圳、石家庄以及天津五个城市进行双载波HSPA+外场测试，理论下载速率42Mbps。测试由爱立信、华为、中兴通讯、诺基亚西门子通信与上海贝尔分别负责五城市，对拉距性能、全网吞吐率、多用户吞吐率等多个关键指标进行历时半年的全方位测评，目前主要厂家已基本完成测试。
对于中国联通WCDMA网络未来的发展，有业内专家表示，并不看好42Mbps双载波HSPA+在全国的推广价值，主要原因是支持终端的匮乏。虽然中国联通目前已经在大部分城市开通了HSPA+网络，但是支持HSPA+的终端却仍是少数。一开始主要是数据卡，从2011年下半年开始，支持联通HSPA+的手机才逐渐多起来，以苹果iPhone 4S、三星新款手机为代表。但很多拥有iPhone 4S等主流手机的用户却仍不能享受HSPA+的速度。
在推出HSPA+服务一年后，近日，中国联通才与华为合作推出了国内厂商首款支持联通HSPA+高速上网的智能手机Ascend P1。中国联通针对这款手机制定了合约补贴政策，“预存话费送手机”合约价格为2999元，用户选择226元套餐可实现零元购机。
扩大整体优势
在LTE时代到来之前，WCDMA网络是中国联通网络战略的重中之重，中国联通希望继续扩大WCDMA网络的优势。根据中国联通公布的预算，2012年，中国联通全年资本开支1000亿人民币，其中WCDMA资本开支就达到355亿，比去年提高了66%。而中国电信的2012年全年投资则仅为500亿元。
中国联通高层于今年曾多次表示，2012年将大力发展3G网络，并力争3G的收入超过2G。截止2012年5月，中国联通3G用户总数达到5450.4万户，高于中国电信的4816万户。仅5月份，中国联通3G用户增长272.6万户(包括24.98万3G无线上网卡用户)，高于中国电信的260万户。
同时，中国联通WCDMA网络发展面临良好的国际形势。在全球范围内，WCDMA继续占有规模经济优势。2011年，全球3G用户近13亿，其中，WCDMA用户数占比达76%。2012年，全球3G用户预计超过16亿，其中WCDMA用户数占比接近80%。截止2012年5月，全球商用457个WCDMA网络，且100%升级到HSPA网络，其中202个网络升级到HSPA+。在终端方面，截止2012年5月，全球HSDPA终端3362款，HSUPA终端1288款，HSPA+终端245款。
郑州市信息化促进会