近场通信技术或近距离通信技术（NFC）是一种非接触式识别和互联技术，和射频识别技术（RFID）不同，采用了双向的识别和连接，在20厘米距离内工作于13.56MHz频率范围，可广泛应用于门禁、公交、支付等领域。中国移动2013年将投入近百亿元资金推动NFC产业链发展，实施NFC手机支付、智能语音以及“MM云服务2.0”计划。国家知识产权局专利局即将发布的《短距离无线通信产业专利分析报告》，对NFC技术的发展方向和趋势进行了总结，本报记者专门采访参与撰写《报告》的有关专家，摘其精华以飨读者。
方向：
“钱包”的革命
打开您的钱包，数数有几张卡：银行卡、公交卡、门禁卡、购物卡、积分卡、餐卡、电影卡……卡片之泛滥，简直“乱花渐欲迷人眼”。您是否希望将来的某一天可以跟它们说“再见”？出门您只要随身携带一部手机，无论是乘公交、逛商场，还是看电影、喝咖啡，都能轻松地全部“搞定”。
这一切，并非是异想天开。当智能手机搭载了NFC技术之后，将大大拓展手机的功能。不仅用于公交卡、门禁卡、车票门票、文件传输、电子名片、游戏配对、智能海报等非支付领域，甚至还能摇身一变，成为无所不能的手机“钱包”，让你可以一机“走”天下。
这就是NFC技术所展现的无比迷人的应用前景，也正是NFC技术成为当前研究热点的原因。《报告》指出：“NFC技术的诸多特性使其可以广泛应用于非接触式付费、交通订票、消费折扣反馈等服务领域。而与智能手机的完美结合，则被认为是NFC技术发展的重要方向之一，从此在一定程度上可以改变人们的日常生活”。
这一切也并非遥不可及。我们的近邻日本和韩国，已经有了目前最成熟的NFC技术应用。2004年，日本NTT公司为手机内建索尼的FeliCa卡芯片，支持NFC支付功能的智能手机开始逐步普及；据2005年底统计，日本已经有800万部手机钱包在应用。2006年6月，厦门开展了中国首次NFC手机支付测试。业内预测，NFC手机支付将成为移动增值业务的下一个“杀手锏”应用。
NFC智能手机的广泛应用前景以及NFC技术在未来生活中的重要地位，促使支持NFC技术的智能手机发展迅速。仅2011年，三星、LG、HTC、诺基亚、RIM等公司便推出了40多款NFC手机，苹果公司2012年发布的iPhone5手机也一度传闻要支持NFC技术。
与全球专利申请应用技术分布不同，在中国专利申请中，涉及移动支付、数据传输和身份认证的相关专利申请量明显高于其他方面的应用，其中移动支付高达71件，而数据传输和身份认证也超过了50件。可见在中国市场，NFC移动支付应用被普遍看好，随着国家相关政策的出台，移动支付也会成为NFC技术发展的重要推动因素。
研发：安全从“芯”开始
“IC、IP、IQ卡，通通告诉我密码！”说到钱包，不由让人联想起冯小刚电影《天下无贼》里的场景。手机“钱包”会不会被神通广大的网络“黑客”盯上呢？2012年初，安全企业Zyelo披露了谷歌钱包（Google Wallet）NFC支付系统的一项安全漏洞，攻击者可以通过控制用户手机，盗光虚拟钱包中的资金。
可想而知，安全问题是阻碍NFC技术广泛普及的一个重要因素，这也是目前NFC支付业务大都处于试点阶段、完成的大多是小额支付的原因。《报告》披露，几家代表性企业在安全分支的申请量都不高，可见NFC安全问题的解决方案在中国还没有获得充分的专利保护，安全分支是未来值得关注的方向。
“值得注意的是，作为NFC技术核心，芯片技术的专利申请量仅占终端分支总申请量的20%，与其重要地位不相匹配。”《报告》指出，全球范围内，芯片技术仅掌握在几家大芯片厂商如NXP、INSIDE和金雅拓手中，技术储备和实力不足的企业很难在芯片研发方面作出突破。终端分支涉及的芯片核心技术主要掌握在外国企业手中，这无疑也对我国推广手机支付应用埋下了金融安全隐患。
从市场角度看，研究机构ABI Research的报告分析了未来5年内NFC芯片市场的发展与走势，认为全球NFC市场将稳定发展，2012年是NFC芯片市场发展的顶峰，出货量将达到4.19亿枚，全球NFC芯片市场价值总值将达到4.06亿美元。
一方面是专利申请量的不足，另一方面是巨大的市场需求。《报告》预计，在今后几年内，NFC芯片技术研究和专利申请将继续受到关注，而在芯片技术方面的突破也将会产生巨大的商业利益。
“除了NFC技术应用还不普及之外，苹果iPhone5手机没有采用NFC技术的原因，可能是为了将手机做得更薄，并且防止通信信号由于NFC芯片后盖的引入而被削弱。”国家知识产权局专利局通信发明审查部李祎说，NFC芯片在轻薄化、小型化方面，有进一步研发的空间。
NFC智能手机的应用
我国企业在NFC领域的专利申请呈后来居上之势。2006年之前，在全球申请量排名前列中，还没有出现中国申请人的身影；直到2007年—2008年间，中兴公司开始进入NFC技术专利申请的前列，申请量达到了21项，位居全球第四。到了2009年—2011年间，中兴公司更是一跃成为NFC技术全球申请量的头名，中国另外两家企业宇龙和TCL公司也首次进入全球排名前10，分别位于第6位和第7位。
不过，《报告》研究发现，虽然我国企业发展势头迅猛，但代表专利质量的核心专利却为零，对于行业的影响力较弱。反观韩国，LG、SK、三星虽然总申请量不是非常高，但都拥有核心专利，具有一定的影响力。
由于核心专利具有一定的开创性，对于行业内的技术发展具有重要作用，《报告》从海量的专利申请中，筛选出了63项重要专利（主要是核心专利），以提醒我国企业“借鉴NFC技术的重要专利来进行相关的外围开发和布局，争夺在NFC技术和市场方面的话语权”。其中，索尼、NXP和金雅拓公司3位申请人分别拥有19件、12件、9件重要专利，占总数的63%，可以说掌握了绝大多数NFC领域的核心专利，其核心专利的垄断性较高。
作为出现才10多年的短距离无线通信新技术，NFC全球和中国专利申请量都呈现缓慢上升趋势，且相对于其他技术的专利申请数量最少，各大企业的专利申请量也还较少，说明该技术正处于发展期，未形成完全的专利保护壁垒。因此，在现阶段，如果国内企业能尽快参与其中，加大投入和专利申请力度，在先覆盖国内市场的基础上，积极向国外扩展，有望今后在市场上占有一席之地。
面对国外企业的专利“包围圈”，李祎建议：“我国企业可分五步走，逐步建立起自己的核心竞争力。第一步，学习、研究业内领军企业的核心专利；第二步，围绕核心专利进行研发，大量申请自己的专利，在外围进行布局，以便在将来进行交叉授权；第三步，技术积累到一定阶段，要打造自己的核心专利；第四步，在自己的核心专利周围进行大量布局，形成保护网；第五步，通过国际专利PCT申请加大企业全球专利布局，逐步走向世界。”
郑州市信息化促进会