毫无疑问,在与OTT厂商的博弈过程中,欧美、日韩等通信业发达国家的从业者更加先知先觉,本报通过对全球多个国家通信业者的采访,期望得出一份史上最全面运营商与OTT博弈的蓝图。
韩国:民意倒逼韩国修改通信法
在韩国,电信运营商在与OTT厂商们的博弈中,处处位于下风。
“KaoKaoTalk在韩国曾是违法业务”
截至今年,KaokaoTalk(一款免费聊天软件)已拥有近9000万用户,韩国本土普及率超过95%,是名副其实的“国民应用”,这使得韩国运营商SMS短信业务的营收大幅下滑:据Informa数据统计,仅在2011年,韩国最大移动运营商SK电讯的短信量就从每月106亿条锐减到30亿条。当面对运营商的挑战时,KaokaoTalk成功借助用户绑架运营商,甚至倒逼韩国政府的政策倾斜。
一位SK电讯内部人士表示,SK虽然动了对KaokaoTalk收费的念头,但也仅限于在韩国媒体上隔空喊话,同时韩国另两大运营商KT(韩国电信)和LG Uplus则冷眼旁观,并没有参与其中。在遭到韩国消费者群情激涌的抗议和转网威胁后,SK无奈放弃了这一计划。
“KaoKaoTalk在韩国曾是违法业务。”一位KT相关负责人表示,韩国运营商曾占据绝对优势地位,“韩国通信法曾规定,这种语音和短信类业务只能经由运营商提供服务并经营,但KaokaoTalk的发展和运营一直是被默许的,特别是2012年修改通信法后,这类新兴OTT业务变得合法化。”舆论的普遍看法是,韩国的网络设施基础建设已经相当发达,OTT业务不可能对语音业务造成影响。
最新信息显示,面对网络拥堵的压力,SK电讯申请了一项名为SmartPush的智能推送技术,该技术可以有效保持活跃信号,防止网络超载。“开放的智能推送技术,不仅能缓解运营商网络压力,还能给OTT厂商、用户等带来实际好处。”SK电讯副总裁蔡晋宋(音)总结道。
游戏增值业务严重萎缩
韩国运营商们所要面临的困境,不仅来自传统短信、语音收入的下滑,同时还要应付增值业务的日薄西山。
在韩国,运营商们对手机上游产业链把控较紧,以前几乎所有手机都只能通过运营商渠道购买,这导致游戏、动漫、音乐等增值业务成了运营商的重要利润来源。“游戏收入占据了重点部分,游戏提供商几乎都会选择跟运营商合作,通过在手机中预装收费APP等方式进行推广,所有利润都要被运营商抽走30%。”来自KT中国区的一位人士介绍。但这样滋润的日子过了没多久,很快便被GooglePlay、KaokaoTalk等提供的第三方软件和游戏的增值业务所挤兑,收入大幅锐减。“现在韩国的三个运营商加起来也才占据了1/3的市场份额,由原先垄断入口,沦为了单纯的代收费角色。”目前,据这位人士透露KT在对整个游戏部门裁员,“这也是必然趋势。”
美国:取消无限流量包月,变相提价
为了应对与OTT的竞争,美国运营商选择变相提高通信套餐资费,玩弄虚拟垄断权。
变相提高套餐资费
美国某网络设备供应公司人士Napoleon Wu透露,以往美国运营商的网络状况是下行较宽,上行较窄,但随着OTT等业务的膨胀,从用户端发送出的数据信息越来越多,运营商发现需放宽上行通道,这一定程度上挤压了下行通道,同时也令一些硬件设备跟不上,运营商在添置新设备方面的支出明显增加。
“我本人使用的是Verizon的数据套餐,而其今年最热推的一档套餐流量在2G左右,几年前还存在的500M起步套餐已取消了。”Napoleon Wu表示,当初500M流量套餐的费用是每月40美元,而今2G数据套餐费用为每月60美元,“从每M流量的单位费用来说是降低了,但办理套餐后我发现其实2G的流量基本用不掉。由于数据套餐的基本费用门槛提高,我认识的一些美国家庭中整体流量费用支出高达数百美元。”
Wu表示,即使使用Skype等OTT服务,2G流量也用不掉,据观察,真正会在手机上频繁收看视频的美国人并不多,他认为,运营商提高数据套餐门槛,以满足人们对OTT应用的流量所需,看起来实现了“共赢”,其实变相增加了家庭和个人通信开支。
美国用户对OTT服务“不感冒”
无线互联网资深创业者李志浩是AT&T用户,他表示,传统的语音和短信服务已被一些美国运营商当作基础服务,数据业务才是他们收入的重要来源,这从美国最主要的三家运营商套餐中注重数据流量可见一斑。
美国运营商大都取消了无限流量套餐,如今除了T-mobile,别家运营商都已没有无限流量。同时,所有运营商在大部分地区的数据业务都已经到达4G或准4G标准,对数据业务的收费相对是比较高的。
李志浩还认为,从生活习惯而言,美国是车轮上的民族,在洛杉矶,每天在汽车上度过的时间可能超过2个小时,导致美国人的双手始终需要紧握方向盘,而不能像亚洲或者欧洲人那样在地铁或者火车上,悠闲地使用各种OTT应用。
法国:Youtube冲击“赚钱的”IPTV
对法国运营商来说,OTT业务对语音、短信等冲击并不足惧,只是Youtube对IPTV等运营商新业务的冲击,才真正致命。
收费,醉翁之意不在酒
近期,法国运营商Orange成功完成一次向Google的OTT收费,具体金额不明,法国政府也在其中施加了不小的压力。
不过分析人士认为,虽然法国电信运营商Orange曾多次公开表示,Google所提供的服务内容已经占据了Orange 50%以上的流量通道,但此举更多像是醉翁之意不在酒。“Google等OTT业务和法国运营商最大的冲突其实在IPTV、增值服务等内容上。”一位Orange内部人士表示,法国国内早已开放VoIP通话,运营商提供的短信包月等服务很便宜,WhatsAPP、GTalk等OTT业务对Orange等法国运营商的传统业务虽然有影响,但并不是很大。
2012年末,Orange率先革了自己的命——推出了类似的即时通讯类软件Libon,用户只需要连接3G网络或WiFi,便能够相互拨打电话、发送短信。
Youtube打击运营商收入重点
与国内截然相反的是,法国运营商在IPTV等增值内容提供上有着更强的优势,这也恰好说明了其对通话、短信等传统业务收入并不是那么上心。“Orange、Free等电信运营商除了提供宽带服务外,还集成了LiveBOX服务,向用户提供电视节目、高清视频、增值收费应用等。”该人士介绍,LiveBOX是一个家庭娱乐网关设施,实行按月收费的套餐,向用户提供视频服务。而另一些3D视频、专题报道等节目需要单独付费,在法国本土占有率非常之高,是运营商收入的重点方向。
但Google的Youtube在法国提供的视频业务,被看作是典型的OTT业务,“Youtube利用电信运营商的通道,为用户提供了收费视频等增值服务,运营商逐渐由内容提供商变为管道商。”上述人士对记者解释说,法国电信运营商们真正所担心的,正是这种在内容上面的冲突。
除了向OTT厂商直接收费外,法国电信运营商也在寻求其他出路。Orange先后出资共1.68亿美元,于2012年完成了对全球第二大视频网站Dailymotion的全资控股,以此对抗Youtube、Vimeo等视频网站在内容服务方面的强势冲击。
德国:第一个抛出橄榄枝
历史上,德国运营商与OTT战火不断,但德国运营商也第一个意识到,与其“竞争”,不如“合作”。
向OTT抛出第一根橄榄枝
德国运营商似乎意识到,要与OTT竞争,“堵”并不是最好的方法。2009年,德国O2电信率先宣布允许用户在无线移动网络上接入VoIP应用,O2的做法被视为是运营商投出的第一根橄榄枝。