网状的钛合金零部件,无法浇筑,直接打印;烤瓷牙不做硅胶模,直接打印;发动机流道复杂多变、形状不规则,无法测量,直接打印;只要材料对,3D打印机就如阿拉丁神灯一般,吃、穿、住、行、用,都“变”得出来。
6月中旬,记者走进华中科技大学快速制造中心,负责人周钢博士展示了数十件金属、非金属3D打印成品,有飞机上的钛合金零部件,不锈钢、钴铬合金牙齿,《十二生肖》里狗首金属雕塑,缩小版的兵马俑,浇筑钢铁零件的砂芯模,还有电视遥控器,工艺品,网状衣服,各种复杂构造的模型,“只要扫描得出来,画得出来,就能打出来”。
这里是国家重点实验室,与西安交大、清华科研部门,共同走在中国3D打印技术前沿。
国际3D打印权威评价机构“Wohlers Report”评价华科大:在3D打印领域十分活跃,已拥有多项自主知识产权,该团队在研发装备及工艺软件等方面,是全球实力最强的团队之一。
华科大的3D打印机,国产化率达到60%,设备中成本最高的激光器是进口的,“武汉激光产业发达,但主要是大功率激光器,小功率激光器不如美国”。
华科大注册的武汉瑞克激光公司,多年致力研发民用小功率激光器,是国内第一家产业化的3D打印激光器生产公司,“现在已经能达到3D打印要求,价格比进口便宜40%左右”。很快,华科大3D打印机国产化率将达到80%以上。
“华科大1991年开始快速成形研究,与美国、欧盟几乎同步进展”,周钢介绍。目前,全球3D打印,原理都是薄型层面堆叠,国内以华中科技大学、西安交通大学、清华大学为代表,运用技术各有侧重。
周钢介绍,华科侧重于金属材料打印的研究,用金属粉末为材料,靠激光烧结成型,这种技术难度大,但好处多。可一机多材,金属、非金属都可用,人称“全能3D打印机”。航空航天业运用大量钛合金、镍合金,这些金属昂贵,运用传统切割加工及铸造材料,浪费高达70%以上,运用3D打印,几乎百分之百物有所用。
广西玉柴机器公司生产发动机,传统方法是做砂型,然后浇筑,六缸发动机缸盖传统砂型铸造工装模具设计制造周期长达5个月,3D打印只需一周便可制成。
1997年华科大注册滨湖机电公司,3D打印机步入商品化。截至目前,已销售各类3D打印机300多台,耗材几十吨,出口俄罗斯、越南、澳门等国家和地区,涉及航空航天、汽车、军工等领域。解决了GE公司、欧洲空客公司、广西玉柴机器公司、北京航材院、西安航天发动机公司等企业复杂零部件制造难题。
“除了制造业,这两年动漫、医疗、影视业也找我们合作”,周钢介绍,“我们已与同济医院合作,做骨科手术模型,做骨骼、做牙齿,未来这项技术在医疗方面的运用将是很重要的一块”。