近半年,农村人口在全国人口中所占比例在降低,而农村网民在全体网民中的占比却在不断提升;我国新增网民中,农村网民所占比例超过城镇网民;农村网民数量的增长速度也高于城镇网民。从中国互联网信息中心(CNNIC)近日发布的统计报告中强烈传递出这样的信息,从中不难看出,我国互联网发展的潜力市场在农村已成共识,在政府、电信运营商、互联网服务提供商和终端厂商的共同努力下,农村互联网这个原本沉睡的市场正在逐渐被唤醒。
新增网民中过半来自农村
近年来我国城镇化进程加快,农村人口比例不断减少,而与此形成对比的是,我国农村网民在全体网民中所占比例在增加。上述报告显示,截至2013年6月底,我国网民中农村人口占比为27.9%,数量达到1.65亿人,相比2012年略有提升,增加约908万人。2012年年底中国农村人口占比由2011年的48.7%进一步下降为47.4%,但中国网民中的农村人口比例却没有减少,甚至略有增加,这说明中国互联网在农村普及速度较快,农村网民增长规模较大。
同时,在我国新增网民中,来自农村的网民占据了大半壁江山。数据显示,截至2013年6月底,中国新增网民数量为2656万人,其中新增农村网民占比为54.4%,达1445万人,延续了2012年农村新增网民数超越城镇网民数的增长之势,成为中国互联网的重要增长动力。
此外,在网民数量的增长速度方面,农村网民的势头也盖过了城镇网民。该报告显示,最近半年,农村网民规模的增长幅度为5.8%,高于城镇网民。其实,这一变化在2011年便已显现,是年,互联网在农村人口中的普及速度就开始小幅超越城镇。现在看来,伴随着这一种趋势的持续,我国互联网普及率城乡之间的“剪刀差”有望逐渐缩小。
农村网民队伍的不断壮大,对农村生产生活方式的转变有着重要意义。
互联网的不断渗透改变了农村经济的发展模式。蔬菜大棚温度通过物联网调控、养殖水箱含氧量借助手机监控,网络与现代农业相结合,诞生了“智慧农业”,农业生产工具有了质的飞跃。浙江丽水市、江苏睢宁县沙集镇的“土产”通过互联网销售到全国各地,农产品的销售渠道得到全面的拓展。同时,手机电子商务平台、手机在线支付这样基于移动互联网的创新应用,在银行网点不便捷、上网地点不易固定的农村备受青睐,也让传统互联网类业务在农村找到了新的商业模式和发展空间。
互联网成为推进城镇化进程的重要力量。不断夯实的互联网基础设施,提升了城镇公共服务能力。以农村信息服务站为代表的互联网服务的普及和推广,打破了地域、经济发展水平之间的差别,让乡镇人口可以无差别地获取信息。电子商务等互联网应用的普及,让农村网民有了更便捷的消费渠道,更多的农民加入到信息消费的大军中。各类农业商务平台的搭建,传递就业和产销信息,解决了大量农民的“饭碗”问题。
产业链合力唤醒农村市场
今年上半年中国农村互联网普及率稳步提升,与政府的政策支持、电信运营企业在基础网络建设层面的推动和终端应用企业的服务推广密不可分。
近年我国政府在互联网推进方面采取了一系列政策方针。2013年4月,工信部等八部门联合发布了《关于实施宽带中国2013专项行动的意见》,意见中指出2013年的目标是新增通宽带行政村18000个,实现5000所贫困农村地区中小学宽带接入或改造提速。从该专项可以看出,下一阶段互联网普及工作将进一步向农村地区推进,未来农村人群使用互联网的数量将得到进一步提升。《全国农村经营管理信息化发展规划》的发布、国家农村信息化示范省经验的推广,也为农村互联网的发展注入了力量。
电信运营商在基础网络设施建设的成效逐步释放。宽带普及和移动网络建设等行动直接带动农村人口使用互联网。在农村,互联网容易受到网络、终端等限制而无法接入,而电信运营商大力推广的手机上网推动了农村互联网的普及。针对农民的优惠资费方案,让更多农村人口愿意主动去使用手机接入互联网。
智能终端的快速普及和移动应用的多样化极大地推动了农村网民的增加。中国电信推出的“399元农村智能手机”,3.5~4英寸大屏智能手机走进农村。而中兴、华为、酷派等手机制造商,也不断推出千元以下智能机,为农村网民的移动上网终端带来更具性价比的选择。
“苏醒”过程可再快些
在责任和商机面前,尽管企业在努力推进农村互联网的普及,但是推进过程不妨步子再大一点,农村市场“苏醒”的过程便可再快一些。
政策指导和资金扶持将赋予农村互联网市场更大的能量。推动农村地区互联网的普及和互联网质量的提升,不能光靠电信运营商、互联网企业、终端企业,政府的力量才是最根本的动力。在美国,由联邦通信委员会主导的“连接美国基金”一期资金近期将开展第二轮拨款,这次拨款资金额将达到4.85亿美元,用于扩展美国农村固定宽带覆盖范围,新增投资将带动额外的数百万美元私人投资。英国政府拨款5.3亿英镑用于“宽带传播英国”项目中农村高速宽带建设,尽管进度有所拖延,但该项目仍在持续推进中。身为金砖国家之一的印度也从普遍服务基金划出“半壁江山”,用于补贴农村无线宽带建设,其中约1600亿卢比将补贴给两家最终获得向全国22个服务区的50万个村庄提供宽带服务权的运营商。相比之下,我国在政策的引导,特别是资金的扶持力度上还显得不够大。
在发展初期进行终端和应用补贴。有观点认为,家电下乡、汽车下乡都有相应的补贴政策,那么上网终端和应用下乡也可有补贴政策。近年来,农村互联网的基础设施有了大幅提升,但是农村相应的互联网设施并没有纳入政策扶持范围。对于企业而言,社会责任仅是约束手段,市场盈利才是最大驱动力。如果上网终端的价格一降再降甚至无利可图,针对农村的互联网应用无人青睐,那么,长久来看,企业积极性必将受到打击。对于农村网民而言,如果互联网的使用成本高高在上,那么互联网难免陷入曲高和寡的境地。因此,不妨考虑在推进农村互联网发展的前期,对涉足农村互联网的企业和上网的农村网民进行适度补贴。
加强农村互联网的“易用性”。键盘上的26个英文字母、网站地址栏的英文域名、农产品网络销售的建站困难……互联网的易用性成为横亘在农村网民前的障碍。对此,除了加强人员的培训之外,中文域名让农村网民上网时不再需要输入英文,而各类建站平台能实现快捷建站。对这些便捷上网方式加以推广,将吸引更多农民加入到网民的队伍中。